お菓子の歴史を語らせたら右に出るものはいない！ といっても過言ではない、お菓子の歴史研究家・猫井登先生が、現在のトレンドを追いつつ、そのスイーツについて歴史を教えてくれちゃうという、一度で二度美味しいこの連載。第11回は、老舗店が多く残る、東京「四谷」のスイーツを紹介。
パフェ＆たい焼きの名店を巡った前編に続いてお送りする後編では、明治創業の由緒あるカステラ専門店が登場します！
【猫井登のスイーツ探訪11】〜四谷・明治生まれのカステラ編〜
猫井（以下、猫）：さあ、それでは、3軒めに行きましょうか！ カステラの「坂本屋」です！
【3軒め】卵たっぷり。明治創業のカステラの名店「坂本屋」
猫：こちらは、明治30年（1897年）の創業です。なんと、122年の歴史！
編集（以下、編）：明治!? 1世紀以上の歴史ですね！ カステラっていつから日本にあるお菓子なんですか？
猫：天正年間（1573〜1592年）にポルトガル人によって長崎に伝えられた、いわゆる南蛮菓子のひとつですね。現在、ケーキに使われているスポンジ生地って、15世紀頃にスペインの前身である「カスティーリャ王国」で生まれたといわれていて、それが、ポルトガルから日本（長崎）へ伝わったそうです。
最初、ポルトガル人がスポンジ生地を食べているのを見て、日本人が「それは何か？」と問うたところ「カスティーリャ・ボーロ」と答えたといわれています。直訳すると「カスティーリャ王国のお菓子」のお菓子という意味ですが、2つの言葉に分かれてしまって、「カスティーリャ」はカステラに、「ボーロ」は丸いクッキーのようなお菓子にと、日本独自の進化を遂げるわけです。
編：お菓子に歴史ありですね。つまりカステラのルーツは、カスティーリャ王国で生まれた「スポンジ生地」だったということですよね？
猫：そうです。日本は鎖国していたので、その後クリームなどの製菓情報が伝わらず、生地の部分だけが、独自の進化を遂げるわけです。日本人は几帳面だから、気泡を整え、肌理の細かい生地にし、上面も平らな美しい焼き上がりの「カステラ」という、いわば究極のスポンジ生地を作り出したのです。
編：こんなに美味しいスイーツを作り出してくれた昔の人に感謝したい気持ちでいっぱいです！ ちなみに、坂本屋さんの「カステラ」一斤 1,100円／0.5斤 550円（各税込）にはどんな特徴があるんですか？
猫：卵たっぷりで、濃い味わいのカステラですよ。底にはザラメの粒が残っていて、ジャリジャリした食感がするのもいいですね。
猫：そして、一斤買ったらオマケで端っこをくれました。
編：老舗店ならではのサービスにほっこりしちゃいますね。なんだか得した気分です（笑）。
猫：今回購入したのは、「箱なし」の簡易包装のものですが、贈答用には、立派な箱入りのものもあります。
