小池克臣が推す「予約困難予備軍」の焼肉店
巷には「予約困難」な焼肉店がたくさん存在している。口コミやメディアへの掲載など、予約困難となる要因はさまざまだ。本連載では肉バカ・小池克臣さんに早めに押さえておくべき「予約困難予備軍」の焼肉店を焼き方のポイントとともに教えてもらう。
教えてくれる人
小池克臣
横浜の魚屋の長男として生まれるも、家業を継がずに、外で、家で、肉を焼く日々を送る。焼肉を中心にステーキやすき焼きといった牛肉料理全般を愛し、ほぼ毎晩、牛三昧。その様子をInstagramやYouTubeで発信中。著書に『肉バカ。No Meat, No Life.を実践する男が語る和牛の至福』（集英社刊）。公式ブログ「No Meat, No Life.」。
大通りを一本入ったところにある新しい焼肉店
今回伺う「焼肉 つじむら」は、新宿と大久保のちょうど中間あたり。ビジネスマンや学生たちが行き交う通称・ラーメン通りにあり、麺の激戦区の一角。当初オーナーは麺屋をオープンする予定もあったそうだが、店舗が広いこともあり焼肉を！と路線変更し、今年4月に開店。
昔ながらの東京の焼肉の味を貫く「町焼肉」をコンセプトに掲げ、10年後も残るお店を目指す。内観は清潔感のある洒落た壁や床デザインに、余白の多い広々とした贅沢なレイアウト。モクモクとした煙とは無縁な換気のよい、女性でも1人でも入りやすい空間が魅力だ。
小池さん
こちらは知り合いのお店なのですが、オープンした時、普段は知り合いのお店はあまり行かないんです。食べに行ってイマイチだと気まずいから（笑）。言葉を濁してインスタにアップするのも本位ではないし……。でもこちらは内観もキレイだし、1回食べたら本当においしくて、いいじゃんココ！とすぐにファンに。心からおいしいと思える厳選した焼肉店だけを、プライドをかけてみなさんに発信したい。その気持ちにマッチしている店。肉以外にもタレも白米も旨くて、トップレベルだと思います。
異色の経歴の持ち主がこの店にかける思いとは？
店長の山上さんは、20代でピザ店店長を経験し、異業種であるアパレルへと転職。客との距離感が近い接客業に魅力と未練を感じ、また飲食業へと戻ってきた異色の経歴の持ち主だ。約350軒あるといわれる焼肉の激戦エリア・新宿周辺において「勝ち組みとして10年残る店づくりを心掛ける」と、意気込みも熱い。メニューのラインアップには、入手困難な希少部位をはじめ、ハーフサイズも多数あるので、いろんな部位をオーダーすることや、もう少しだけ追加で食べたいなどのわがままも可能だ。
小池さん
純粋に肉と米をいただくのに最適な、オーソドックスなマジ焼肉スタイル。イマドキのお店とオシャレ感が融合した「令和の町焼肉」なムードが気に入っています。女子にも町焼肉を食べさせたい！と連れてきたくなるお店です。新宿はあまり来ないエリアだけど、2軒目使いにちょうどいい！ ちょこっと食べて帰るのもできるし、1軒目の後にまだ食べたい時にも寄りやすい。コース焼肉だとそれができないから、こちらは自由なスタイルで楽しめるのがお気に入りです。