〈食べログ3.5以下のうまい店〉

巷では「おいしい店は食べログ3.5以上」なんて噂がまことしやかに流れているようだが、ちょっと待ったー！
食べログ3.5以上の店は全体の3%。つまり97%は3.5以下だ。
食べログでは口コミを独自の方法で集計して採点されるため、口コミ数が少なかったり、新しくオープンしたお店だったりすると「本当はおいしいのに点数は3.5に満たない」ことが十分あり得るのだ。

点数が上がってしまうと予約が取りにくくなることもあるので、むしろ食通こそ「3.5以下のうまい店」に注目し、今のうちにと楽しんでいるらしい。

そこで、グルメなあの人にお願いして、本当は教えたくない、とっておきの「3.5以下のうまい店」を紹介する本企画。今回は年間100店以上の焼肉店に通う焼肉作家、小関尚紀さんが、そのおいしさに感動し生産者探訪にまで駆り立てられた、知る人ぞ知る鳥取和牛の専門店を紹介。

教えてくれた人

小関尚紀
焼肉作家。お肉博士1級。MBA（経営学修士）。焼肉店には年間100店舗以上通い、焼き方を研究している。海外渡航60カ国。 焼肉好き伝説の番組 BS朝日『美女と焼肉』（2022年3月終了）の初期レギュラー。著書に『焼肉の達人』（ダイヤモンド社）、『世界一わかりやすい「ゲーム理論」の教科書』（KADOKAWA）、『「即判断」する人は、なぜ成功するのか？』（サンマーク出版）。

住宅街に佇む希少和牛「鳥取いなば万葉牛」の専門店

京王線上北沢駅から徒歩2分。駅の出口から線路沿いの道を歩くと、ほどなく見えてくるコンビニエンスストアの2階に「ロース松葉」はある。住宅街の中の町焼肉といった雰囲気で、地元のファミリー層にも人気の店だ。しかし提供される肉は、ほのぼのしたイメージからは想像もつかない、ハイレベルな味わいに驚かされる。それもそのはず、こちらは鳥取県の希少なブランド和牛「鳥取いなば万葉牛」の専門店なのだ。

「鳥取いなば万葉牛」は、谷口畜産の谷口拓也氏をはじめとする6農場の指定生産者が、昔ながらの飼料を与え、長い期間をかけて肥育する黒毛和牛を、鳥取市の牛肉販売「はなふさ」がブランド化した鳥取県の銘柄和牛。年間出荷頭数はわずか220〜230程度という、高品質で希少な牛肉だ。脂のうまみがありながらも、くどさのないあっさりとした味わいが特徴で、品評会でも数々の実績をあげている。

ロース松葉では、常連客の元スポーツ選手を通じての縁で「鳥取いなば万葉牛」に出会い、6年前から提供をスタート。万葉牛の中でも、サシが細かく口当たりがいい雌牛のみを仕入れている。
その希少性とおいしさから、繁華街の高級店では100g 3万円ほどで提供されているものを、同店では2,000円台でいただけるのだから、かなりのお値打ちだ。

店主の松葉栄夫さんは焼肉店で15年間修業を積んだのち、2015年8月に同店をオープン。親しみやすい町焼肉の店をやりたいとの思いから、オープン当初は銘柄にこだわらず、一定ランクの肉を安く提供していたそう。しかし、思うように顧客が定着しなかったため、いい牛を探していた時に「鳥取いなば万葉牛」に出会った。
「万葉牛は、本当にびっくりするほどの口当たりの軽さが特徴です。くどさがなく食べやすいので、お客様にも喜んでいただいています。正直言えば、繁華街でもない普通の町の焼肉屋で出すには価格的にそぐわないのですが、おいしいものを食べてもらいたいという思いでやっているので、やめられないんです（笑）」

万葉牛本来のおいしさを伝えたいとの思いから、他の高級食材と組み合わせるようなアレンジメニューもなければ、複雑な味付けもしていない。
「味付けは塩またはタレとコショウ、ニンニク、ゴマ油だけ。タレのベースは、醤油と砂糖、無添加の梅酒です。化学調味料は使用していません。みなさんがおいしいと言ってくださるのは、9割方、万葉牛の力ですね」

小関さんイチオシ！ 上質なバターのようにゆっくり脂が溶け出す「ハネシタ」

細かく均一に入ったサシの美しさに思わず見惚れてしまう「ハネシタ」は、1頭から少量しかとれない希少部位。単品メニューの中ではトップクラスの人気だとか。

口に入れると脂がスッと溶けて、あふれんばかりの肉汁に変化。それでいてまったく重さを感じないので、何の抵抗もなく「もう一枚」と箸がすすむ。そこに醤油麹をつけることで、発酵によるさらなるうまみとしっとり感が加わり、卵黄でまろやかさもアップ。
うまみをおかずにご飯を食べる贅沢な食べ方は、老若男女を問わず虜にしそうだ。