〈今夜の自腹飯〉

予算内でおいしいものが食べたい！ インバウンドや食材の高騰で、外食の価格は年々上がっている。一人30,000円以上の寿司やフレンチもどんどん増えているが、毎月行くのは厳しい。デートや仲間の集まりで、「おいしいものを食べたいとき」に使えるハイコスパなお店とは？

ラーメンも本場の味が密かなブームに。水天宮近くにできた福建省厦門のご当地麺「西北拉麺」

今年も去年に引き続き、中華が元気な一年だったが、その一角で本格的な中華のご当地麺も静かなブームになっている。その一軒が福建省厦門（アモイ）の味を伝える「西北拉麺（シーベイラーメン）」だ。イスラム文化圏からやってきたため、ハラール認証も取得。水天宮の駅からほど近い店舗は、2018年10月のオープン以来、ピーク時には行列ができるほどの人気を集めている。

福建省厦門そのままの打ち立て麺は、話題のハラールフードでもあった

今、欧米では空前の日本発ラーメンブームが巻き起こっているが、日本のラーメンのルーツをたどれば、中国本土に行き当たる。麺料理発祥の地として、刀削麺を生んだ山西省が知られているが、最近人気の本場中国ご当地麺といえば、蘭州ラーメンだろう。蘭州ラーメンはイスラム教を信仰する回教徒から広まったことから、豚は不使用。スープにも具にも牛肉を使うのが特徴だ。その蘭州ラーメンが中国全土へと伝わり、福建省厦門で独自に進化したのが西北拉麺。水天宮にある「西北拉麺」では店主、増渕勝慶さんが現地を食べ歩いて一番おいしかったという「厦門第一家拉麺」の味をほぼそのまま再現している。

オーダーが入ってから打って、延ばすモチモチのストレート麺

平たいストレート麺はもっちり。ほどよいコシを出すために2ヶ月以上、試行錯誤したという。「やっぱり中国とは水も小麦粉の質も違いますから」（韓さん）

国産の小麦粉を2種類ブレンドし、水でこねてマイナス3度の冷蔵庫で24時間寝かせ、打つ直前にカンスイを入れる。水の量や寝かせる時間は気温によって調整する。そう、生地は生き物。

麺を打つ間にも、空気中の水分を吸い、茹でている間はもちろん、茹で上がってからも刻々と、状態が変わっていく。

「ほどよいコシのある状態は30分しか保たないので、できるだけ早く食べてくださいね」（韓さん）

注文したら、あっという間にできあがるので、麺を打ち始めたら携帯チェックはやめ。最高の麺に立ち向かうべく、こちらも最高の状態でスタンバイしたい。

必食のシグネチャー、汁なしの「牛肉拌麺」は大急ぎで混ぜ混ぜ！

麺は30分の命と言われたが、人気No.1の「牛肉拌麺」が置かれたら、間髪を容れず麺と具を混ぜないと1分もせずに、麺同士がくっついてベストの状態にありつくことができない。ちまちま、ちょっとずつではなく、思いきりよくダイナミックに混ぜ混ぜしたい。箸で麺を持ち上げるごとに、フワーッと立ち上る香りもご馳走。この麺は、少なくとも10m以上1本でつながっているため、切りながら食べる。牛肉を使った秘伝の肉ダレとパクチー、小ネギ、ザーサイと一緒に、深呼吸しながらササッと混ぜたら、右手で適量の麺を箸でとり、左手のハサミで1回分の量を切り取って、ズズッとすするのが正解。別添えの、澄んだ牛骨スープは漢方やスパイス入り。見た目通り、ピュアなやさしい味わいにホッとする。好みで自家製ラー油や香酢、ニンニク油で“味変”してもいい。

焦らずに堪能したいなら、汁ものバージョン「牛骨薬膳拉麺」を

汁もの人気No.1は、構成要素が「牛肉拌麺」とほぼ変わらない「牛骨薬膳拉麺」。別添えだったスープと「牛肉拌麺」をドッキングさせ、牛骨スープをとったときのスネ肉の角切りをのせれば完成する。味の要素も似ているが、汁に麺が入るだけで、全体的にほっこり感が強くなる。もともと力ずくでねじ伏せるような強い味ではないが、さらにまろやかさがアップ。また、早く混ぜないと麺がくっつく「牛肉拌麺」と違って、焦らずにいただけるため、癒やされたいときはこちらがおすすめ。スープは生姜もたっぷり入っているので、体を温めてくれる効果も。こちらも卓上の調味料で、いろいろ“味変”を試すといい。

メキメキ人気上昇中、新メニュー「酸辣湯麺」は女性ウケNo.1

この秋、登場した「酸辣湯麺」は女性を中心に、早くもリピーターが続出する人気メニューになっている。牛骨スープをベースに、自家製ラー油や唐辛子で真っ赤に染まったルックスは、見るからに辛そう。確かに辛いものの、麺がもつ小麦粉の素朴な甘みや卵、ザーサイの旨み、キュウリの清涼感など、具材それぞれの異なるテイストが次々、口の中に入ってきて、辛いだけじゃない味の世界が表現されているのがミソ。熱々のスープの中でちょっとずつ火が入っていく、生トマトのフレッシュな酸味が抜群に効いている。このおかげでスープに入っている米酢の醸造された酸味がまた、一段と映えるのだ。

見逃せないサイドメニュー「焼餃子＆水餃子」も、ハラール認証の牛肉を使用

サイドメニューの餃子も絶品だ。瀋陽出身の潘振敏（ハン シンビン）さんが皮からつくっている。中身は牛挽肉にキャベツ、玉ネギ、ニラ、長ネギ、生姜に漢方やスパイス入り。焼きは皮がパリッとして香ばしく、水餃子はつるんとして、弾力があり、中のあんはどちらもジューシー。しっかりと味がついているので、そのままでも美味だが、ニンニクやネギ油、ラー油、酢などを合わせたタレもよく合う。麺類でお腹いっぱいでも別腹で入ってしまうが、6個入りが多ければ3個入りも選べる。ただし、ピーク時はないときも。場合によって昼は水餃子のみ、夜や水曜、土曜は焼餃子のみ販売していることも多い。

なお、こちらの店はハラール認証の素材を使いつつも、アルコールはOK。青島ビールやハイボールなどと一緒に味わえるのが、うれしい。

ほかにも「ミニ麻婆豆腐」「ミニ丼」など、魅惑的なメニューがいろいろ。麺と組み合わせてオリジナルセットをつくるのも楽しい。

【本日のお会計】

■食事（3人分）
牛肉拌麺 並盛 780円
牛骨薬膳拉麺 並盛 880円
酸辣湯麺 1,080円
西北牛肉焼餃子 680円
西北牛肉水餃子 680円


合計　4,100円

※価格はすべて税込

取材・文：寺尾妙子

撮影：山田英博