教えてくれる人

猫田しげる

20年以上、グルメ誌、旅行本、レシピ本などの編集・ライター業に従事。各地を転々とした挙句、現在は関西在住。「FRIDAYデジタル」「あまから手帖」「旅の手帖」（手帖好き？）などで記事執筆。めったに更新しない猫田しげるの食ブログ 「クセの強い店が好きだ！」。

あの著名人の作品も……！ アートを見るだけでも価値がある

神戸の北野坂そば、ちょっとバブリーなビルに2023年12月1日オープンしたこちら。4階には「天ぷら料理 花歩」が入り、29,800円のコースでグルマンの舌を満足させています。今回紹介するのは、その「天ぷら料理 花歩」がカジュアルラインとして同ビル7階に出店した「RIO’S KITCHEN（リオズキッチン）」。アッパーな価格の本店とはぐっと趣向を変え、8,800円のコース1本というから非富裕層の私でも手が届く範囲です。

単に値段がカジュアルというだけでなく、その内容やスタイルが驚異的。「天ぷら料理 花歩」の料理長仕込みの料理が、和・洋・中のジャンルを超えてカウンターから14品ほど繰り出されます。

料理の前に、まずぶっ飛んだ内装についてお伝えしましょう。店内に入ると、瀟洒なカウンターとは対照的なポップアートが入り口に。そういえばドア前にもやんちゃなアートが掲げられていました。

実はこれらのイラストは、今をときめくタトゥーアーティストのTAPPEIさんが手がけたもの！ 大きな壁面に自ら下地を描いて、ペイントして完成させた大作です。

カウンター後ろに鎮座するクレーンゲームマシーン、相当な圧迫感です（笑）。これもTAPPEIさん作で、よく見ると「Donation box（募金箱）」の文字が。実際に稼働しないけれどコインは投入できるので、入れたお金は募金っつうことです。なるほど！

バンクシーの版画もあり！ 店主は一体何者なのか

そして正面でゲストと対面するのは、かのバンクシー作品ではないですか！ 一体いくらするんだろう、と無粋なことを考えてしまいましたが、オーナーがアート好きで、これもコレクションの一部なのだそう。

そのオーナーと店を支えるのが「天ぷら料理 花歩」料理長の真田篤史さん。ホテルオークラ神戸「日本料理 山里」の副料理長として活躍するなど経験を積んだ実力派です。実は東京にも天ぷらと神戸ビーフの「麻布十番 真田」を出店しており、そちらは1人60,500円という超高級路線です。私の家賃より高い（笑）。あ、でも高級ワインも激レアなウイスキーも飲み放題というから、結果的には安上がり（？）なのかもしれません。

さて、「天ぷら料理 花歩」「麻布十番 真田」に続いてオープンした「RIO’S KITCHEN」、カウンターに立つのは若き料理人・織井秀郎さん。東京や神戸などのレストランで主にイタリアンの修業を積んだのち、真田さんに抜擢されこちらのお店に。

コースは概ね月替わりですが、同じ月の中でも食材を変えるなど、お客さんの要望があればメニューの変更などアレンジも。「キッチンと名がついている通り、気軽に楽しんでもらう場所です」と真田さん。

コース8,800円は八寸から〆4種までの14品にワンドリンク付き

八寸、と言われて出てきたのは、メイン料理級の品々がのったお盆。淡路タマネギのグラタンに、よだれ鶏、Rio’sサラダ、ピータン豆腐、そして写真真ん中は、サツマイモの天ぷらです。

Rio’sサラダは生春巻き仕立て。タマネギと自家製ポン酢で作ったジュレ仕立てのドレッシングが爽やかです。よだれ鶏は、骨付き鶏をサッとゆでて、紹興酒やネギ、生姜を合わせたピリ辛ダレに、炒った松の実を加えた本格中華の製法で。

タマネギのグラタンはホワイトソースを米粉で作るため、濃厚なコクと甘みがあります。秀逸なのがピータン豆腐で、口に入れた瞬間胡麻の風味が広がるので「胡麻豆腐ですか？」と聞くと、実は普通の木綿豆腐。ピータンの黄身を裏ごしして胡麻と合わせたタレをまとわせているそうです。なんとクリーミーで風味豊か！