〈食べログ3.5以下のうまい店〉
グルメなあの人にお願いして、本当は教えたくない、とっておきの「3.5以下のうまい店」を紹介する本企画。今回は、年間500種類ものドーナツを食べ歩く、ドーナツ探求家・溝呂木一美さんに、新高円寺の住宅街にあるドーナツ店を教えてもらった。
散歩道の先にある、とっておき
巷では「おいしい店は食べログ3.5以上」なんて噂がまことしやかに流れているようだが、ちょっと待ったー！
食べログ3.5以上の店は全体の3%。つまり97%は3.5以下だ。
食べログでは口コミを独自の方法で集計して採点されるため、口コミ数が少なかったり、新しくオープンしたお店だったりすると「本当はおいしいのに点数は3.5に満たない」ことが十分あり得るのだ。
点数が上がってしまうと予約が取りにくくなることもあるので、むしろ食通こそ「3.5以下のうまい店」に注目し、今のうちにと楽しんでいるらしい。
「YOU AND」は駅から遠い、と言われるそうだが果たして……？
「ドーナツショップ YOU AND」は、 東京メトロ丸ノ内線・新高円寺駅が最寄り駅。Googleマップで調べると、駅から徒歩15分。仲良しの友だちと一緒ならとりとめないお喋りをしながら、1人なら散歩がてら歩いていたら、あっという間にお店の前だろう。
お店の近くには「やくよけのおそっさま」といわれる堀之内妙法寺があり、それを中心に妙法寺商店街が形成されている。
堀之内に住む人々の静かな日常が流れているのを感じつつ、ブラブラ歩くのにはいいところだ。私の体感ではそれほど遠くない。
「ドーナツショップ YOU AND」は、神楽坂からはじまり、今では蔵前、上野でも展開するドーナツの名店「ドーナツもり」で修業した大石隆之さんが、満を持して2023年にオープンさせたドーナツ専門店だ。
実店舗を持つ前は「ドーナツ大石」として活動していたことを知っていれば、“通なドーナツファン”、もとい“コアなYOU ANDファン”である。
タイル張りの店内には、大きな木製のカウンターやショーケースが配置され、洗練された調度品に囲まれつつも、親しみやすい温かな雰囲気。ちょっとしたイートインスペースもあるので、堀之内妙法寺を散策した後に立ち寄ってお茶をするのも素敵だ。
訪れる人を魅了する空間
木の風合いが美しいショーケースには、イースト生地タイプのドーナツと、ケーキ生地のオールドファッションが並ぶ。その他、ベイクドチーズケーキなどの焼き菓子も人気だ。
どれも静かな佇まいでありながら、テーブルの上で花となるような美しさを感じる。木製のショーケースは、開店準備中に大石さんが探し出したもので、同店のアイデンティティを語るものとなっていた。
同店のドーナツは、フランス菓子の技法を駆使した「ドーナツもり」の技術を受け継ぎながら、大石さんの独自の感性によって生み出されている。
どれも唯一無二の味。欲張っていろいろ食べたい。
もっちりイーストドーナツ
イーストで発酵させ、3日間かけて作った生地を揚げたドーナツは、もっちりとした強い弾力があり、噛み応えがあるのが特徴だ。
といっても、かたいわけではない。ふんわりとよく膨らみ、もっちもっちと頬張る楽しみがある。この独自のやわらかさを感じてほしい。
また、上品なグレーズを楽しめるのも同店のドーナツの魅力だ。
チョコレート
一般的なチョコレートドーナツは、溶かしたチョコレートをコーティングしたものがほとんどだ。それとは違い同店の場合は、イーストドーナツにチョコレートグレーズをまとわせている。
グレーズとは粉砂糖で作る砂糖衣のことで、とろっとした独特の軟らかさがある。
チョコレートグレーズは、砂糖のはっきりした甘さと、チョコレートのビターな風味を感じるものだが、いやにおいしい。クセになる。おいしい秘密は、グレーズに加えたバターだそうだ。
チャイ
チャイの味が見事にグレーズで再現されている。オープン当初からあるメニューで、私のお気に入りだ。風味豊かなチャイのグレーズに、散りばめられたチョコレートがアクセントとなっている。口の中がミルクティーの甘さとスパイスの香りに満たされる瞬間は、まさに至福の時。
