「ときわだんご」は、明治8（1875）年創業、老舗中の老舗です。浦和駅ができたのが1883年だと言われていますから、駅より古いお店ですね。元々は、旧中山道沿いにお店を構えていましたが、駅ができたので、こちらに移転しました。

百聞は一見に如かずなので、お店に入って頼んでみましょう。

ときわだんごは、米粉で作った無添加のお団子に、きなこ、こしあんをまぶした2種類のだんごとなります。見た目よりもあっさりとした甘さです。こちらは、お持ち帰りも可能ですよ。

甘味処では「抹茶クリームあんみつ」が人気ですよ。こちらもあっさりとした味わいに仕上げられています。黒蜜の甘味と、抹茶アイスのほろ苦さが合わさって、バランスの良い一品です。

今日はまだ少ない方で、前回来たときは20名以上が並んでいました。来られるなら、平日の早めの時間の方がいいですね。

フランス語で「偉大なる一歩」という意味ですね。オーナーの丸岡シェフは、埼玉県の出身で、高校卒業後、実家のケーキ店で働き、その後、東京・等々力「オーボンヴュータン」で9年間修業され、渡仏。フランスではパリの「ストレー」やバスク地方のお店などで修業されます。帰国後は、川口にあった「オーベックファン」でシェフパティシエとして3年間勤務され、2013年にこちらのお店をオープンしました。

こちらのお店に来たら、まずは、シェフが一番思い入れがあると度々語られている「ガトーバスク」をチェックしておきましょう。フランス・バスク地方の伝統菓子で、フランス産のグリオットというサクランボのジャムをクッキー生地で挟んだものです。元々このお菓子が大好きで、バスクまで修業に行かれたそうです。こちらのお店のものも、生地のバターとアーモンドの芳醇な味わいとジャムの甘酸っぱさがよくマッチし、奥深い味わいですよ。

ビジュアルも面白いのは「ガトーピレネー」でしょうね。フランス・ピレネー地方の伝統菓子で、バウムクーヘンの祖型のひとつとも言われているお菓子です。オーボンヴュータンでも作られていて、シェフが修業時代に最初に任されたお菓子だったそうです。生地には、アーモンド、ヘーゼルナッツのほか、レモンピールも入っていて、レモンがほのかに香ります。

芯棒に生地を垂らしながら焼いていきますからね。何回も生地を重ねていくことで、断面が独特の年輪模様になっていきます。

まずは伝統的なところで「オペラ」がおすすめです。コーヒークリームとチョコレートクリームを層にしたケーキですね。濃厚な味わいのクリームに負けないように、ふつうのスポンジ生地ではなく、アーモンドパウダーを混ぜたジョコンド生地を合わせるのが特徴です。

まずは「シエル ディヴェール」です。ホワイトチョコのムースとピスタチオのクレームブリュレ、ベリーを組み合わせたものです。ホワイトチョコの甘味、ピスタチオの旨味、ベリーの甘酸っぱさの取り合わせが絶妙です。

レアチーズケーキが好きな方におすすめなのが「フロマージュ クリュ」。レアチーズに赤い実のジュレを合わせたものです。サブレの土台に塗られているのは、アプリコットジャムでしょうか。その上に甘酸っぱいジュレの層を入れたレアチーズケーキ。酸味は控えめで、なめらかな食感。口の中で、さぁっと溶けていきます。

最後にもうひとつ「ランドヌール」。ライムムースとホワイトチョコのクレムー、ヴェルヴェンヌの香りを組合せ、ライムの酸味を利かせた爽やかな味わいの一品です。ヴェルヴェンヌは、レモンの香りがするハーブの一種で、リラックス効果もあると言われていますね。

お待たせしました！ 最後は、日本で二番めにプリンを買っている市民が多いさいたま市らしく、さいたま新都心のプリン屋さんで締めましょう。こちらのプリンは、保存料などの合成添加物を一切使用せず、選び抜かれた材料を使用しているのが特徴です。大自然の中で漢方処方の飼料で育った鶏から生まれる「那須御養卵」、高品質の「低温殺菌牛乳」「マダガスカル産のバニラ」をはじめとした、新鮮でおいしい食材を使用しています。

「ブーケ」は、スワヒリ語で「蒸気」という意味らしいですよ。こちらのプリンはすべて蒸して作っているんです。蒸すことでなめらかな食感と食材の栄養価を損なわず、おいしさを最大限に引き出そうとしているそうです。

まず押さえておきたいのは、基本の「ブーケプリン」でしょうね。なめらかでとろけるような食感の生地で、マダガスカル産の芳醇なバニラの香りが広がります。カラメルと一緒に食べると香ばしい香りと甘みが加わりますが、甘すぎず後味すっきりで、素材の味わいを活かした王道のプリンですね。

ブーケプリンと比べて試していただきたいのが「ブーケクラシックプリン」です。こちらはマスカルポーネチーズを使用し、コクのある味わいに仕上げられた、かための食感のプリンです。

フレーバー系では「ベリーベリーベリー」がおすすめです。ストロベリー、ラズベリー、ブルーベリーの3種のベリーにヨーグルトを加えて苺のプリンと合わせた、甘酸っぱい味わいのプリンです。もうひとつ、和風なら「抹茶」もおいしいですよ。愛知県西尾市産の高品質で深みのある味わいの抹茶を使用した和プリンです。