〈食べログ3.5以下のうまい店〉

巷では「おいしい店は食べログ3.5以上」なんて噂がまことしやかに流れているようだが、ちょっと待ったー！食べログ3.5以上の店は全体の3%。つまり97%は3.5以下だ。

食べログでは、口コミ数が少なかったりすると「本当はおいしいのに点数は3.5に満たない」ことが十分あり、点数が上がると予約が取りにくくなることもあるので、むしろ食通こそ「3.5以下のうまい店」に注目し、今のうちにと楽しんでいるらしい。

そこで、グルメなあの人にお願いして、本当は教えたくない、とっておきの「3.5以下のうまい店」を紹介する本企画。今回は、第一線で活躍を続けるフードライターの森脇慶子さんが「焼き鳥愛が炸裂するおいしさ！」と絶賛する、西麻布の隠れ家的焼き鳥店を紹介する。

教えてくれる人

森脇慶子
「dancyu」や女性誌、グルメサイトなどで広く活躍するフードライター。感動の一皿との出合いを求めて、取材はもちろんプライベートでも食べ歩きを欠かさない。特に食指が動く料理はスープ。著書に「東京最高のレストラン（共著）」（ぴあ）、「行列レストランのまかないレシピ」（ぴあ）ほか。

大人の隠れ家にふさわしいカウンター席メインの焼き鳥店

左官仕上げの壁に木の扉、店名は控えめに至ってシンプルな佇まい。店の入口は閑静な露地側にある

立地は乃木坂駅、六本木駅からのアクセスが便利な西麻布。しゃれたマンションと個性的な飲食店が連なる星条旗通り沿い、そこに並行する露地に挟まれたビルの1階にあるのが、カウンター席メインの焼き鳥店「焼鳥鶉」だ。

オープンは2022年10月とまだ新しく口コミが6件と少ないため、食べログの点数は3.07だが、全口コミを見れば3.5〜4.5と軒並み高評価。食通にしかまだ知られていない穴場的な店と言える。

※点数は2023年4月時点のものです。

扉を開けると広がるのは、落とし気味の照明にカウンター席が浮かび上がる、シックなバーのような店内。焼き台の奥の壁には「力を尽くしつとめ励む」という店のポリシー、「精励恪勤（せいれいかっきん）」の文字をしたためた額縁が飾られている。

鳥について語り出したら止まらない26歳の若き大将

1997年栃木生まれの梅園さん。「鳥が好きすぎてお客様から“鳥マニア”と呼ばれます」

店の大将を務めるのは26歳の青年、梅園瞬さんだ。子供の頃から料理が好きで、作った料理を皆がおいしいと喜んでくれたことをきっかけに、10代半ばで料理人になると決め、高校に通いながら地元・宇都宮の和食店で料理人としてのスタートを切った。

「所作、礼儀に始まり、だしの引き方や料理の盛り方、見せ方、魚のさばき方など和食の基本を学びました。かねて職人の仕事に興味があり、たまたま見た焼き鳥職人の姿に強く引かれ、高校卒業後は都内の焼き鳥店で働き始めました」（梅園さん）

「そこですっかりハマってしまいました」と話すのが、鳥の奥深い魅力だ。「スーパーで売られているブロイラーの他にも、地鶏や銘柄鶏などいろいろな鶏があり、育成方法や与えるエサ、飼育日数、育った環境などの違いで、例えば同じ砂肝でも大きさや食感が、ももなら肉の張りや筋肉量、脂質量などが違います。そういうことを知るにつれ全てが面白くなり、焼き鳥の世界にどんどんはまっていきました」

森脇さん

お伝えしたいのは、焼き鳥をこよなく愛する若き焼き鳥職人、梅園さんの“焼き鳥愛”が炸裂するおいしさ。串によって焼き方を変えるなど、部位に合わせた焼き方でコースを楽しませてくれます。