【第二回】浅草『尾張屋』の巻

【第二回】浅草『尾張屋』の巻

師匠、蕎麦の粋な食べ方教えてください

芸歴はざっと数えて半世紀。その年月もさることながら、通った蕎麦屋の店数も、指折り数えてみようものなら指がつる。そんな人後に落ちない蕎麦食いの圓龍師匠にお供して、蕎麦屋を巡る第二回。まずは前回宿題とした、蕎麦の粋な食べ方についてうかがうことから、そろそろと。

「蕎麦の粋な食べ方ですか？　それは好きに食べればいいんです」

なにごとも形から入ろうとする門前小僧の質問を軽くいなして、師匠が言うにはこうである。

「（冷たい蕎麦は）つゆにあまりつけちゃいけないとかよく言いますけど、それは昔の蕎麦つゆがしょっぱかったからなんですね。そういうつゆだと、蕎麦を半分くらいつけて食べるのがちょうどよかった。でも今のつゆはもうちょっと薄くて、甘くなってますからね。それなら、蕎麦を全部つけて食べる方が美味しいですよ。ただ、今でも昔流の濃くてしょっぱいつゆで出す店もありますよ。そういう時は、ちょっとつけて食べるといいですね。おつゆの味を見ながらね」

「すする音だって、ことさらに立てなくていいんです。蕎麦は音を立てて食べるものだという決まりはなくて、ちょっと品が悪いけど、長いものだから音を立ててすすっても構わないという程度のもので。まぁ、落語の場合は、大きな音ですする仕草をしますけど（笑）。そういえば昔、五代目の柳家小さん師匠が『時そば』を演った後、近くの蕎麦屋へ食べに行ったら、寄席からお客さんがついて来ちゃったらしくてね。実際にどのくらい音を立てて蕎麦を食べるのか、注目の的になったらしいです。その後『なんだかよ、蕎麦を食った気がしねえよな』って、ぼやいてましたけど（笑）」

花巻とは、どんな蕎麦？

さて、その五代目小さん師匠の十八番のひとつでもあった『時そば』には、「しっぽく」と「花巻」という温かい蕎麦が出てくる。前者は噺の中で、かまぼこなどの練り物が入ったものと知れるが、後者は具材については触れずじまいにされるのがほとんどだ。そこで、今回はあまたの落語家が通いつめ、品書きに花巻の名がある浅草の老舗、『尾張屋』へお邪魔して、実際に検証してみることに。

「花巻は、かけ蕎麦の上に海苔を載せたものなんです。昔、浅草海苔のことを磯の花と呼んでいたので、そこからの命名でしょうね」

そう教えてくれたのは、幕末創業の『尾張屋』本店で、厨を任されて20年という高田さんだ。