【カレーおじさん ＼(^o^)／の今週のカレー#67】「とら屋食堂」
ひとつの店舗を、異なる飲食店とシェアしてカレー店を営業する「間借りカレー」。本連載でもことあるごとに取り上げてきましたが、その間借りカレーが単独営業に変わるのは、音楽業界で例えるならインディーズバンドがメジャーデビューするようなものであり、喜ばしいこと。
今回ご紹介する、東京・西荻窪の「とら屋食堂」は、そんな中でも特に幸せな形で令和元年6月に単独店として営業開始したお店です。
何が幸せかというと、元々とら屋食堂が間借りしていたお店が閉店することになり、そのまま移行する形で、同じ場所がとら屋食堂という独立したお店に変わったということ。これはお店の人気も、店主のお人柄も、どちらもあってこそでしょう。
「ディナーミールス」2,000円は、肉や魚が入っていないベジタリアン仕様。そもそも南インドのベジミールスは、日本人の舌ではひとつひとつのカレーや副菜の味が薄く感じ、その味を理解しきれないこともしばしばあるので、混ぜて完成するおいしさだということを知っておくべきでしょう。
しかしこちらのお店のミールスは、ひとつひとつのカレーや副菜の味が薄味ながら奥深い味わいで、それだけで食べてもおいしいのです。それを混ぜればさらにおいしさが倍増するのだから感動もの。和の食材を取り入れた独自性あるミールスは日本人シェフだからこそ。
一緒についてくる「ワダ」（南インドの甘くないドーナツ的なもの）も揚げたてで、サクっとフワっとした食感は前菜として完璧です。
肉や魚を食べたい人は、オプションで追加するのが良いでしょう。この日は「三元豚のヒレ肉ポークビンダルー」800円と、「茄子のマサラ詰ロースト」400円を追加オーダー。
「三元豚のヒレ肉ポークビンダルー」（豚肉のカレー）は、ヒレ肉使用だけあって柔らかくて、噛む程に豚の旨味がしっかりと感じられる部位。酸味が特徴のカレーは、ミールスと混ぜても最高のおいしさです。
そして「茄子のマサラ詰ロースト」。文字通り茄子の中にマサラ（スパイス）が詰められており、茄子好きでスパイス好きにはたまらない逸品。本来肉好きの僕が、あえて野菜をオプションで追加する程のおいしさであり、高い満足度。素晴らしい味の世界です。
味が良いだけではなく、こちらは接客の良さも特筆すべき点。常連さんのわがままメニューに気軽に応えたり、それに応えて作ったものを他のお客さんにサービスで振る舞ったりと、嬉しいサプライズが巻き起こることもあります。
初対面のお客さん同士を上手に繋げてくれる接客は、おいしさをさらに引き上げてくれるもの。これはこちらのお店が全国各地でカレーイベントを開催し、旅先で出会った人達との繋がりを大事にしているからこそでしょう。
人との一期一会、そして食の一期一会も堪能できる素晴らしいお店の実店舗営業化。嬉しい限りです。
※価格はすべて税抜
