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〈遠くても食べたい味〉
年間の外食は1,500軒以上！ 令和のグルメ王、浜崎龍がわざわざ旅をしてでも行く価値があるお店を紹介します。今回は、大阪・北新地のそば屋「蕎斬（きょうざん）」の塩ラーメンです。
蕎斬
「そば屋のラーメン」と聞くと、少し変化球のように感じるかもしれません。でも、この一杯はそういう枠で語るものではありませんでした。
澄んだスープに、力強い豚のうまみ。そこに平打ち麺が合わさる。
これだけでラーメン専門店として勝負できるんじゃないかと思うほど、完成度の高い一杯でした。
深夜の北新地、そば屋で頼んだ一杯
蕎斬があるのは、堂島のビル1階。平日は深夜まで営業しているそば屋で、僕が訪れたのも深夜でした。そば屋のラーメンなら、出汁を生かした軽めの一杯だろう。注文したときは、そう思っていました。
ところが、食べ始めてすぐにその予想は外れます。「そば屋なのにラーメンもおいしい」というレベルではない。一杯のラーメンとして、しっかり完成していました。
澄んだスープから、豚のうまみが押し寄せる
見た目は透き通っていて、とてもきれいなスープです。ところが一口飲むと、見た目からは想像できないほど豚のうまみが押し寄せてきます。うまみはかなり強い。それなのに、飲んだ後はすっと引いていく。
この「強いのに重くない」バランスが、この一杯のいちばんの魅力です。豚のうまみがしっかりありながら、深夜に食べても重たさを感じにくい。気づけば麺を啜ってはスープを飲み、また麺に戻っている。最後まで飲みたくなるスープでした。
平打ち麺が、スープを連れてくる
この一杯を成立させているのが、平打ち麺です。つるっと滑らかで、啜るとスープをしっかり持ち上げてくれる。麺だけが前に出るわけでも、スープだけが主張するわけでもありません。麺を啜るたびに、豚のうまみも一緒に口の中へ入ってくる。
このスープには、この平打ち麺がよく合っています。量もちょうどよく、深夜でも食べやすい。個人的には、この麺とスープの組み合わせがかなり印象に残りました。
アグー豚と焦がしネギ、途中から山椒
具材は、沖縄アグー豚の焼豚と焦がしネギ。まずは何も加えず、そのまま食べるのがおすすめです。豚のうまみを中心にしたスープを味わったあと、途中から山椒の香味オイルを加えます。僕もこの順番で食べました。山椒が入ると爽やかな香りが立ち、一杯の印象ががらりと変わります。
前半は豚のうまみ。後半は山椒の香り。一杯で2つの表情を楽しめるので、うまみの強いスープでも最後まで飽きずに食べられます。最初から山椒を全部入れるのではなく、途中から味を変えるのがいいと思います。
〆にも、目的にもなる一杯
北新地で食事をしたあとの〆として使うのは、もちろんいいと思います。平日は深夜まで営業しているので、遅い時間に食べられるのもうれしいところです。
ただ、僕ならこの塩ラーメンを食べること自体を目的に、蕎斬へ行きます。大阪にはラーメン店が本当にたくさんありますが、その中でもこの一杯は覚えておいてほしい。
「そば屋なのにラーメンがうまい」ではなく、「蕎斬の塩ラーメンがうまい」。
食べ終えたときの感想は、それに尽きました。
