広島は瀬戸内エリアのカレーもアツい！

3. 洋食カレーに和のエッセンスが光る「ばばじ」

冒頭で触れた、洋食のDNAが息づく広島のカレー。その影響を受けつつも、独自色を感じる名店が「ばばじ」。メニューには「ピラフカレー」に「オムライスカレー」といった洋食系メニューもありながら、それだけにとどまらないのが同店の特徴だとカレー細胞さんは言います。

「和ダシがひとつのポイント。大阪のスパイスカレーでは和ダシをよく使うんですけど、あの感じとはちょっと違うんです。ここは、ベースはビーフや牛スジのカレーなんですけど、ダシを加えたり和風のトッピングが豊富だったり。独自の和洋折衷になっているんです」

確かにメニューを見ると洋食的なカレーがありながら、豆腐や納豆といった和風のトッピングも存在。ルックスも独特です。

「牛肉礼賛の欧風カレーがベースながら、そこにダシやトッピングなどで和のエッセンスを取り入れる。ある意味広島だから生まれた、ユニークなカレーと言えるかもしれませんね」

4. 広島における欧風カレーの草分け「ガリバー」

広島で根強い人気の欧風カレー。その名店をひとつ挙げるなら「ガリバー」ではないか、とカレー細胞さん。1984年創業と歴史があり、洋酒をそろえるバーでありながらカレーも主役という個性派業態です。

「カレーを提供するバーはけっこうありますが、同店の看板には『CURRY & BAR GARIBER』の文字。カレーのバリエーションが豊富な、飲める老舗カレー屋さんなんです。『ここが広島における欧風カレーの草分け的存在』と言うスパイスマニアもいらっしゃいますよ」

基本は具材の違いで、ベースとなるカレーはやはりビーフです。食材はすべて国産にこだわり、20種類のスパイスを調合。欧風ダシを取るところから3日間かけて仕込む、手作りの味を創業以来守り続けているのだとか。

「欧風カレーでありながら、小麦粉の使用を控えた粘度抑えめのなめらかな舌触り。追加料金で辛さをアップでき、以前僕は『極辛』でお願いしたのですが、個人的にはそれでもやさしめに感じました。硬めに炊かれたサフランライスもカレーとの相性がよく、素朴な味わいが心にしみるおいしさです」

5. 広島に南インドの風を吹かせる「カレーの木」

市内のラストは、伝統的なカレー文化が根付く広島においての新星を紹介。ミールスやビリヤニといった、南インドカレーをカジュアルに提供する「南印度カレー食堂カレーの木」です。創業は2019年。

「南インド料理のレストランと言うよりは、店名にもあるように南インドカレーの食堂。スパイスカレーやカレースタンド的な業態で、南インドのメニューを味わえます。現地出身の方が、本場そのままの味を提供するスタイルではないと思いますが、広島における気鋭の新星と言えるでしょう」

「南印度カレー食堂カレーの木」の土日限定8種カレーミールス 2,200円＋ビリヤニ変更 250円出典：まこたけさん

カレー細胞さん曰く、広島市内で評判が高いニューフェイスは、この「南印度カレー食堂カレーの木」と「ぱんちょり.」だとか。広島では欧風カレー文化が人気とはいえ、新たなスパイス文化との融合が進めば、今後面白さが増していくのではないかと言います。

「たとえば大阪では、欧風カレーのカウンターカルチャーとしてスパイスカレーが生まれて発展したという側面があります。そのため双方の文化には距離があったのですが、広島はそうではありません。一緒にカレーフェスに出店もしているので、独自のスタイルが生まれるなんてこともあるかもしれませんね」

広島は瀬戸内エリアのカレーもアツい！

そのほかにも市外の注目店と、広島カレー巡りの裏ワザも教えてくれました。

「東京から広島に新幹線で行く場合、有効期間内であれば何度でも途中下車ができます（特急料金別、一部対象外区間有、後戻りは不可）。これを利用して福山、新尾道、三原、東広島で途中下車しながらカレー探索をするのがおすすめです」
※2022年3月時点の情報です。最新情報・詳細についてはJRの公式HPなどからご確認ください。

なかでもカレー細胞さんのいちおしは、福山駅前にある「自由軒」のカツカレー。

「福山の『自由軒』はコの字形カウンターがナイスな大衆居酒屋なんですけど、このカツカレーが腰抜けるほどの絶品。普通のカレーもあるんですけど、カツカレーが人気です。とにかくつまみが豊富で迷っちゃいそうですが、ぜひカツカレーを。銀座の洋食店で出てくるような深みのあるハイカラなタイプで、絶対に手間暇かかっている味。居酒屋のカツカレーとしては日本最高峰だと思います」