【カレーおじさん＼(^o^)／の今週のカレー#64・特別編】人気カレーイベント「THE CURRY UNIVERSE」レポート

ひとつの店舗を、異なる飲食店とシェアしてカレー店を営業する「間借りカレー」という言葉もすっかり一般層にまで定着しつつある昨今。先日、東西間借りカレーの人気店が一堂に会し、その味を食べ比べることが出来るというイベントが東京・馬喰横山にあるホステル「CITAN」で開催されました。

人気店が集結するとあって、開場前から長蛇の列が出来るほどの集客。最長では2時間以上待った方もいらしたようで、やはり今、カレーが本当に注目されているのだなと再確認しました。イベントはDJによる音楽の中でカレーを食べられるというもの。カレーの美味しさと音楽の心地良さの相乗効果で、お客さんも皆笑顔でした。

この日集まったお店は、東京の間借りカレーの古株といえる渋谷「ケニックカレー」、間借りカレーの聖地・新宿ゴールデン街での間借り営業で人気に火が付き、今は東新宿で実店舗営業中の間借りカレー卒業生「サンラサー」、高田馬場と高円寺で間借り営業をしている「Sho Curry」、そして大阪からは、メディアでも大人気の「堕天使かっきー」。

最後に、会場を提供した、言わば間貸し主である「CITAN」もイベント特製カレーを振る舞い、5つのカレーを食べ比べることができました。三者三様ならぬ、五者五様のカレーはどれも美味しく、カレーの進化と楽しさを感じさせるものばかり。

ケニックカレーは看板メニューの「ケニックキーマカレーと魯肉飯のあいがけ」1,000円。お店と変わらぬ美味しさに大満足です。

サンラサーは「バイマックルーキーマカレーと鯖キーマのあいがけプレート」1,200円。タイのハーブをインドのカレーと合わせるそのセンスと、確実に美味しくしあげる腕は流石です。

Sho curryは「マトンブナ（羊肉のカレー煮込み）」と、ケララ出身の若きインドシェフ・ヴィシュヌさん特製の「チキンカレー」各500円。こちらはそれぞれハーフサイズでいただきました。このイベントの中で、ナンで食べられるカレーはこのメニューのみ。オーセンティックな美味しさで見事な差別化ができていました。

CITANは「チャイニーズキーマカレー」（ハーフサイズ）500円。ここ数年で人気急上昇の中華系カレーです。花椒の痺れのみならず、トウチーによる深みも加わり、ナッツの食感も楽しく、他の名店に負けない美味しさでした。CITANは普段のメニューにもカレーがあるのですが、だからこそですね。

そして注目度の最も高かった堕天使かっきー。「鯛×鶏×豚のスパイストリプル清湯スープ」「本マグロとホタルイカのスパイス炊き込み飯」「苺スパイス酢味噌のぬた添え」がセットで800円。メニューからして意味が分かりません（笑）。しかもこれにトッピングで「飯がけスパイス漬け日本酒」100円がつけられるという。さらに意味不明ですよ（笑）。

食べてみても頭が混乱するんです。「なんだこれ？」と思いながらも、食べ進めていくと「よく分からないけどとても美味しい！」という結論に達する摩訶不思議な料理。カレーなのかカレーじゃないのかも分からないのですが、日本酒をかけてみると不思議とカレー感が強まり、食べ終わった後の口中は美味しいカレーを食べたんだという満足感に浸れるものになっていて、堕天使かっきーの天才的な変態（褒め言葉）ぶりを東京のカレーマニアに見せつける結果となりました。

また、イベントでは僕と、カレー大好きで知られる人気モデル村田倫子さんによるカレートークも行われ、若い世代のお客さんも集まってくれて、次世代のカレーを支えて行くであろうカレーマニア、カレーファンが着実に増えていることも実感しました。