【カレーおじさん ＼(^o^)／の今週のカレーとスパイス#89】「アーサイ」
神楽坂付近を散歩していたら偶然面白いお店を見つけました。スリランカの国旗がはためいているのが目に入り、何だろうと近づいてみればそこはお寺。
どういうこと？と思って行ってみると真清浄寺（しんしょうじょうじ）というお寺に併設された「アーサイ」という名のお店で、基本的にはテイクアウト専門店なのですがお寺の境内にイートインスペースがあり、そこでスリランカカレーを食べることもできるのです。なんと趣深い！
今回は特別に本堂でカレーをいただくことができました。手を合わせていただきますと小さく声に出したのですが「いただきます」の言葉の重みをいつも以上に感じます。
メニューは現状一品のみ。チキンカレーと豆カレーのあいがけ的な「スリランカカレー」700円。これに「ゆで卵」80円をトッピング。イートインの場合はテイクアウト容器ではなく、ちゃんとお皿に盛り付けてくれるのもうれしいです。
チキンカレーはスリランカらしく燻香感のあるスパイス使いで、ゴラカの程よい酸味のパンチが利いたカレー。ご飯がすすみます。日本米ですが、それが合うカレーになっています。豆カレーはスリランカ料理のパリップとしてはかなり濃厚なタイプ。スリランカカレーのワンプレートはメインのカレーと豆カレーに様々な副菜がのることが多いのですが、こちらはシンプルにチキンと豆に野菜のピクルスという構成ながら、チキンカレーも豆カレーも存在感がしっかりとあるのでこの形でも十分な満足感。
ゆで卵にもスパイスがふりかけられてさらに満足度が高まります。これが合わせて780円というのはかなりお得ですよ。
僕は特定の宗教を信仰しているわけではないのですが、それでもこんなにおいしいカレーを味わうことができることを神仏に感謝したくなる空間であり、食経験でした。
なぜこのような形になったのか聞いてみると、シェフはスリランカ人なのですが、元々こちらの住職と知り合いで、日本に留学しに来た際にお寺に住み込んでいたのだそうです。その際に住職のご家族にふるまったスリランカカレーのあまりのおいしさに感動した住職の息子さんのサポートにより、こちらでお店を開業することになったとのこと。テイクアウトや配達メインですが、場所が空いていればイートインも対応してくれるというわけです。
気に入って後日テイクアウトもしてみたのですが、温め直しでもおいしさは変わらず。スパイス料理は出来たてが一番おいしいとはよく言われるところですが、こちらのカレーは、スパイス感はもちろんですが奥行きのあるうま味もしっかりとした濃厚カレーだからこそ、温め直しもまた違う魅力を感じられるのでしょう。
店頭に人がいないことが多いですが、店頭のパラソルの下のテーブルにある電話番号に電話し、注文すれば持ってきてくれます。イートイン希望の場合はその際に相談してみてください。2022年10月にできたばかりのお店。今後は新メニューも考えているとのことなのでますます期待が高まります。
スリランカも国民の7割が仏教徒だと言われていますが、仏教が生まれたのはインド亜大陸であり、カレーとの縁も深い宗教だと言って差し支えないでしょう。事実様々なお寺でカレーのイベントも執り行われているわけですが、イベントではなく日常的にカレーを食べられるお寺というのは非常に珍しいです。
その地名の通り神社仏閣の多い神楽坂。神社仏閣巡りの合間の食事にもおすすめのお店ですよ！
※価格はすべて税込
