麻布台ヒルズにある「MATTE」は、日本では珍しいイタリアのチョコレート菓子専門店。同店のスペシャリテ「コルテッチャ」は木の小枝のような形で、薄く折り重なったチョコレートの層が特徴のオリジナルスイーツです。そしてその薄さはなんと0.03mm！ 口に入れるとすっと溶け、それと同時にカカオの香りと甘みが口いっぱいに広がります。切ってパウダー状になったものは、温かいミルクに溶かしてホットチョコレートにも。“世界一食べる時に指が汚れるチョコレート”というのも話のタネになりますよね。そんなユーモアの要素を含むチョコレート菓子は、バレンタインの贈り物にぴったりです。

巣鴨にある「パティスリーヨシノリアサミ」は、フランス・アルザス地方の伝統菓子とこだわりのアイスクリームが楽しめる人気の洋菓子店。筆者おすすめの「カフェショコラ」は、国際製菓コンクール「サロン・デュ・ショコラ シャルル・プルースト杯パリ」で準優勝したという世界的なケーキ。ほろ苦いコーヒーと濃厚な甘さとチョコレートムースが相性バッチリです。口どけも良く、コクも風味も文句なし。チョコレート好きにも満足してもらえる、最高のケーキですよ。

台湾に本店があり、世界8カ国に展開する台湾カステラ発祥のお店「グランドカステラ」。イチオシの「ダブルチョコカステラ」は、オランダ産のカカオを使った、濃厚ながらも上品で優しい味わいのカステラです。カステラの真ん中には生チョコのようなミルクチョコレートのペーストを挟んでいて、口に入れるとすっと溶けていきます。表面のチョコチップもサクッとして、食感のコントラストがとにかく楽しい。毎月2週目か3週目に1週間だけ販売している週替わりの定番フレーバーなので、購入する際は注意が必要です。どこから食べてもチョコ味のカステラは、バレンタインスイーツにぴったり。